Faceți cunoștință cu noua, Kick-Ass, În control, Fată singură

Mi-am petrecut cea mai mare parte a celor 20 de ani ca iubită a cuiva și, în prag de 30, m-am trezit dorind să fiu singur. Așa că m-am despărțit de iubitul meu de patru ani - nu că mă reținea în vreun fel explicit. Dar după câțiva ani ca redactor la o revistă politică înfundată, m-am săturat de Washington, D.C. și mi-am dat seama că foloseam relația mea ca scuză pentru a rămâne stagnant. Am vrut o schimbare mare, iar asta mi s-a părut imposibil cu o altă persoană în remorcă. Așa că s-a mutat. Pentru prima dată de la facultate, eram pe cont propriu. Am dat jos artele de perete pe care le-am compromis; Am cumpărat un player de discuri (el fusese întotdeauna perfect mulțumit de laptop-ul iTunes) și un confortabil foarte pufos. Amul meu de liceu, Josh, și cu mine am condus pe coasta Pacificului de Nord-Vest, o vacanță cu care am fantezat ani de zile. „Vreau să fiu într-o relație exclusivă cu mine”, i-am spus în timp ce sorbeam bourbonul și priveam cum sursa se prăbușea pe coastă. Am râs, dar vorbeam serios.

Această proclamație s-a dovedit a fi profetică. Am petrecut următorii patru ani „single adânc”, un termen pe care l-am inventat pentru a descrie faptul că nu am mers mai mult decât o mână de întâlniri cu nimeni și niciodată nu am ajuns să folosesc cuvintele prietenul meu . Acei ani au fost, cu mâinile în jos, cei mai productivi și împlinitori din punct de vedere profesional din viața mea. Mi-am făcut un nume cu proiecte creative online. Am renunțat la locul de muncă în D.C., am semnat un contract de închiriere în Texas, apoi am acceptat un loc de muncă în Los Angeles și m-am mutat din nou o lună mai târziu. Cu doar mine să mă oprească, eram de neoprit. Și am câștigat și recompense emoționale: în loc de un grup social static pe care eu și prietenul meu îl construisem împreună, am petrecut weekendurile sărind între cercurile de prieteni. Pun pariu că cercetătorii nu ar fi surprinși: „Studiile arată că persoanele căsătorite sunt mai puțin investite în comunitatea lor”, spune Liana Sayer, directorul Laboratorului de utilizare a timpului din Maryland. „Au tendința de a avea un cerc social mai mic.”

De asemenea, m-am obișnuit să petrec mult timp de calitate singur. Femeile singure au de două ori mai multe ore de petrecere a timpului liber decât femeile partenere, conform analizei lui Sayer din datele Biroului Statisticilor Muncii din SUA - este timpul să cânți la violoncel sau să iei cursuri de prelucrare a lemnului. Cercetările efectuate de consumatori afirmă că persoanele singure au mai multe șanse decât cei căsătoriți să încerce noi restaurante, să ia cursuri de artă și să se ofere voluntari. „A fi singură permite explorarea de sine în continuare”, spune Jessica Carbino, sociolog la UCLA, „făcându-te mai informat și conștient de sine”. Deoarece aveți mai puține obligații față de un partener și viața și cariera acestuia, aveți „mult mai multă capacitate de a vă explora propriile interese”, spune Carbino. A fi singur nu te face doar mai independent: te face mai interesant.

Asta este evident când sunt afară atât cu femei căsătorite, cât și cu femei singure. Prietenii mei căsătoriți vorbesc despre date de joacă, dramă în socru și probleme de fertilitate, în timp ce single-urile ne bucură cu povești despre legături la picioare, planuri de călătorie, o idee de afacere atât de nebună, cât de simplă. Și de aceea este atât de chinuitor să auziți femeile vorbind despre cât de disperate sunt de a fi într-o relație - orice relație. Acum câteva luni, am fost la o mică petrecere cu alte trei femei singure. În jurul celui de-al treilea pahar de vin, după conversații despre o expoziție de artă viitoare și despre Kim și Kanye, cineva s-a plâns de lipsa unor oameni buni pe OkCupid. Dintr-o dată am fost în mijlocul unei spirale posomorâte în jos, despre ovarele ofilitoare ale tovarășilor mei. Am tăcut, refuzând să particip la concursul de poveste deprimantă.

Prea multe femei își asumă ideea că, pentru a fi împlinite, au nevoie de viața lor pentru a arăta ca ultima treime a unui rom-com. Dar nu este adevărat. Cercetările efectuate de Universitatea de Stat din Michigan arată că femeile căsătorite sunt mai fericite doar pentru o perioadă scurtă de timp după nuntă. Odată ce fiorul a dispărut, ei revin la nivelul fericirii pe care l-au raportat înainte de a se căsători. Și în timp ce doamnele singure se simt adesea ca ultimele în picioare, jumătate din adulții SUA - 103 milioane - sunt necăsătoriți. A fi decuplat este doar, bine, normal. „Chiar dacă vrei să te căsătorești, cel mai rău lucru pe care îl poți face este să te gândești la starea ta unică ca la un timp”, spune Stephanie Coontz, director de cercetare la Consiliul pentru Familii Contemporane. „Ar trebui să te bucuri de această parte a vieții tale, nu ca o etapă pregătitoare, ci ca ceva care este doar distractiv în sine”. Cu alte cuvinte, „viața ta reală” nu începe când întâlnești un partener. Se întâmplă chiar acum.

În plus, studii repetate au descoperit că, cu cât o femeie este mai educată, cu atât este mai probabil să se căsătorească și cu cât se căsătorește mai în vârstă, cu atât va avea mai puține șanse să divorțeze - deci statistic vorbind, dacă vrei să te căsătorești, tu cel mai probabil va fi. Și înainte de a vă da seama, bazinele auto și alergiile la nuci vor deveni elementele de bază ale conversației dvs. la cină. Apoi, vei privi în urmă la anii tăi singuri ca fiind unul dintre cele mai aventuroase momente din viața ta, când nu ai avut nicio scuză să faci altceva decât să fii tu însuți la maximum.

Prin intermediul